Ученые создали долговечный космический двигатель, который можно заправлять солью

Специалисты Пекинского технологического института создали улучшенный электрораспылительный двигатель для сверхмалых космических аппаратов. Он способен бесперебойно работать вдвое дольше, чем другие опытные аналоги, сообщает издание «Энергия+».

Как ученые объяснили в статье журнала Международной академии астронавтики Acta Astronautica, топливом в двигателе служит ионная жидкость. Это может быть любая расплавленная соль — даже обычная поваренная. Благодаря капиллярному эффекту, при котором жидкость течет по узким каналам без воздействия внешних сил, топливо достигает излучателя магнитного поля и выбрасывается в виде ускоренного потока заряженных частиц. Образующаяся в этот момент тяга толкает космический аппарат в нужном направлении.

От обычных ионных двигателей, которые используют в качестве топлива ионизированные газы или твердые вещества (магний, углерод), новый отличается меньшими размерами и большей эффективностью.

Чтобы увеличить рабочие характеристики двигателя, ученые добавили к нему электросмачивающее устройство. Оно восполняет запасы ионной жидкости на излучателе и снижает водоотталкивающие свойства его поверхности. Это позволило решить проблему затухания тока, из-за которой двигатель может закоротить.

Как показали исследования, двигатель размерами 30Х30Х15 миллиметров и массой около 15 граммов способен бесперебойно работать почти 14 суток при небольшом расходе топлива (2,7 грамма за весь период). Срок службы предыдущих опытных моделей составлял не более восьми суток.